Comment reconnaître son marbre

Savoir quel marbre on a sous les pieds n’est pas une simple curiosité. Chaque variété a sa dureté, sa porosité et sa sensibilité aux produits ; c’est elle qui dicte la bonne méthode d’entretien et de rénovation. Dans les immeubles parisiens, la diversité est étonnante : marbres blancs italiens, marbres colorés des Pyrénées et de Belgique, noirs espagnols, sans oublier des pierres qui ressemblent à du marbre sans en être.

Marbre ou pas marbre ?

Commençons par le piège le plus fréquent. Dans le langage courant, on appelle « marbre » beaucoup de pierres polies. Au sens strict, le marbre est un calcaire métamorphisé ; dans le métier, on appelle aussi marbres certains calcaires denses capables de prendre le poli. En revanche, le granit, le quartzite ou les serpentines (certains « marbres verts ») ne réagissent pas du tout de la même manière.

Un test simple, à faire sur une zone très discrète ou sur une chute : une goutte de jus de citron. Si, après une minute, la zone essuyée devient mate, la pierre est calcaire, donc un marbre au sens courant. Si rien ne se passe, il s’agit probablement d’un granit ou d’un quartzite. Attention : ce test laisse une marque sur un marbre poli, d’où l’importance de choisir un endroit invisible.

Les marbres que l’on rencontre le plus à Paris

Les blancs italiens

Le Carrare (Bianco Carrara) est le plus répandu : fond blanc légèrement grisé, veinage fin et diffus. On le trouve dans les salles de bains, les cheminées, les damiers d’entrée. Le Calacatta se reconnaît à son fond plus blanc et à ses veines larges, parfois dorées. Le Statuaire, très blanc et faiblement veiné, est plus rare et plus précieux. Tous sont relativement tendres et très sensibles aux acides et aux taches.

Les marbres colorés français et belges

Le Rouge de Rance, belge, rouge brunâtre parcouru de veines blanches et grises, orne de nombreuses cheminées du XIX^e siècle. La Griotte, rouge cerise avec des taches ovales caractéristiques, vient des Pyrénées. Le Sarrancolin mêle rouges, gris et jaunes dans un aspect bréchique. Le Saint-Laurent, noir veiné de doré, et le Portor, noir aux veines jaune d’or, sont très présents dans les halls Art déco. Leurs veines n’ont pas toujours la même dureté que le fond, ce qui demande un polissage prudent.

Les noirs et les beiges

Le Noir Marquina, espagnol, est d’un noir profond rehaussé de fines veines blanches. Il montre impitoyablement les rayures et le calcaire. Le Crema Marfil, beige ivoire, est fréquent dans les rénovations des années 1990 et 2000. L’Emperador, brun chocolat veiné de clair, habille de nombreuses boutiques.

Les indices pour reconnaître votre marbre

• La couleur du fond et le dessin des veines : fines et diffuses, larges et contrastées, en taches, en fragments (brèches).
• L’époque et le lieu : cheminées XIX^e en marbres colorés, halls Art déco en noirs veinés d’or, salles de bains récentes en blancs italiens.
• La réaction aux acides : test du citron décrit plus haut.
• La dureté apparente : un marbre blanc tendre se raye bien plus facilement qu’un calcaire noir dense.

Pourquoi c’est important pour la rénovation

Identifier la pierre permet de choisir les bons abrasifs, le bon nombre de passages, la bonne finition et les produits compatibles. Un traitement pensé pour un Carrare n’est pas forcément adapté à une Griotte ; une cristallisation qui fonctionne sur un marbre blanc calcaire sera inefficace, voire nuisible, sur une serpentine. C’est la première chose que nous faisons lors d’une visite de devis, avant même de parler de prix. Découvrez la suite dans notre méthode ou nos pages sur le polissage et la restauration des cheminées en marbre.